基本解释
转经筒又称“嘛呢”经筒、转经桶等，与六字真言(六字大明咒)有关，藏传佛教认为，持颂六字真言越多，越表对佛的虔诚，可得脱轮回之苦。因此人们除口诵外，还制作“嘛呢”经筒，把“六字大明咒”经卷装于经筒内，用手摇转，藏族人民把经文放在转经筒里，每转动一次就相当于念颂经文一次，表示反复念诵着成百倍千倍的“六字大明咒”。有的还用水力、灯火热能，制作了水转嘛呢筒、灯转嘛呢筒，代人念诵“六字大明咒”。藏区大大小小的寺庙门前，还有一排排在的转经筒，下端有可用于推送摇动的手柄，人们经常会到寺庙推动经筒旋转，称为转经。
详细解释
手摇玛尼轮
转经筒有大有小，小的拿在手中即可。这种手摇转经筒又叫作手摇玛尼轮，质地有金、银、铜等，也分大中小几种。这种可以拿在手中的转经筒主体呈圆柱形，中间有轴以便转动。不仅圆筒上刻有藏传佛教的六字真言，圆筒中间同样装着经咒。转经筒制作一般都很精美，上面刻的经文和一些鸟兽等图案除了其本来的意义外，还用漆绘彩色装饰，如同工艺品。一些转经筒上还镶以珊瑚、宝石等，更增添了其宗教作用以外的价值。手摇转经筒旁边还开有耳孔，系着小坠子，转动圆筒下面的手柄，小坠子也随之而动，靠惯性加速转经筒的旋转。随着转经筒的快速旋转，转经人认定，他的功德也在快速地积累。
大转经筒
尽管小转经筒转动很快，但信奉藏传佛教的人们认为还是无法与大转经筒相比，因为大的转经筒上面刻的经咒和里面装的经咒比小转经筒要多得多，转一圈划过的轨迹比小转经筒大得多，因而转一圈大的转经筒比转一圈小的转经筒积累的功德也高得多。这样一来，人们除了热衷于随时随地转动手摇转经筒外，还专门抽出固定时间，去转更大的转经筒。大的转经筒一般都集中在寺院周围，有专门的转经走廊。一排排不易数清的转经筒被整齐排列固定在木轴上，一眼望去，既感到壮观又感到神秘。
这种大的转经筒也是圆柱形，高近1米，直径40余厘米，一般有铜制和木制两种，铜制的转经筒外形仍为铜的本色。木制的转经筒则多为红色，筒外包有绸缎、牛羊皮等，并刻着六字真言和鸟兽图案，筒里则装满了经文。转动这些转经筒得靠手推，一般轻轻一推即可转动。转动起来即意味着将里面所装的经文念了起来。也有手推也转动不了的转经筒，这种转经筒非常大，其高度可达数米，直径可达两米，筒中可容纳全部大藏经，要想转动它，必须众人协力方可。
在西藏的寺庙里都有各种很大的转经筒。如布达拉宫的西墙外，有一排转经筒，藏民要顺时针用右手拨转它们，并在嘴里喃喃的念着六字真言：奄嘛呢叭咩哞。
在大昭寺正门的左侧，有两个巨大的转经筒，它们相当沉重，有一个高大的穿着腥红色僧衣的喇嘛在用力的转动着它们，也有朝拜者跟着一起转。那转经筒被朝拜者沾着酥油的手磨得黄铮铮发亮，我们的手上也满是酥油的味道。大昭寺里，围绕寺内有一圈转经筒，来此朝拜的藏民们都要顺时针的走过并用手拨动，使它们随着念诵的六字真言一起转动起来。这些转经筒都历经风风雨雨，年代久远。
意义
在西藏几乎随处可见转经的人，因为人们认为转经就相当于念经，是忏悔往事、消灾避难、修积功德的最好方式。为了让这种最好的修德方式得到最充分的运用，西藏各处修有佛塔，置有转经筒，甚至随身随时携带着转经筒，一有闲暇，便转动经筒。
在盛大宗教节日的时候，藏民从远道赶来，聚集在大昭寺前的广场上，他们手中不停转动的玛尼轮，在阳光的照耀下发出万道耀眼的光芒，场面十分壮观。藏族是一个全民信教的民族，由于他们直接从奴隶制进入了社会主义，他们中的大多数依然把对未来幸福生活的祈盼乃至自己的来生都寄托在这个转动着的玛尼轮中。多少年来，这玛尼轮就在生死轮回中、在喃喃的六字真言中、在那些虔诚的信徒沾满酥油的手的拨动下，一圈圈的转动着，承载着佛祖与藏民之间的沟通。
转经筒，亦称嘛呢转经轮，藏传佛教信徒人人持有，不停地摇转。“转动经轮的功德，转动一周者，即等同于念诵《大藏经》一遍。转动二周者，等同于念诵所有的佛经，转动三周者，可消除所作身、口、意、罪障，转动十周者，可消除须弥山王般的罪障;转动一百周者，功德和阎罗王相等;转动一千周者，自他皆能证得法身;转动一万周音，可令自他一切众生解脱;转动十万周者，可远至观世音菩萨海会圣众处，转动百万周者，可令六道轮圆海中一切众生悉得安乐;转动千万周音，可令六道轮回众生皆得拨除苦海;转动亿万周者，功德等同于观世音菩萨。”智慧第一的舍利弗尊者，曾经请求世尊开示："世尊，转经轮如何成熟善根，请已解脱无量大劫轮回的世尊教导我。"世尊作此教言：转经轮的功德今作简要说明，以短暂的时间或在殊胜的节日里转经轮或于日常中如小溪流水一样不间断地转经轮可使三界众生获得解脱。以手接触经轮或眼睛见到经轮的有情不会堕入恶趣中，以手转绕经轮的功德可以使天空、大地、水、火、风、山石草木、森林中的有情皆成佛道。
若在山顶转动经轮，所居方圆一带可得吉祥圆满。
若瑜伽士转动经轮，自他二利事业可以任运成就。
若持戒清净的修道者转动经轮，可以清净破誓言的罪业。
若咒师转动经轮，能消除业障面见本尊。
若医生转动经轮，其居住地方瘟疫消除并皆得成佛。
若国王转动经轮，其臣民眷属皆能消除业障。
若官兵转动经轮，能够清净业障遣除违缘，增长福田。
若王妃转动经轮，可获得圆满资粮，国政兴盛。
若军官转动经轮，其队伍及眷属都可消除业障。
若士兵转动经轮，能保护其生命并消除业障。
若商人转动经轮，则能够生意兴隆，心想事成。
若普通男人转动经轮，可获得人天果报。
若贫女转动经轮，来世能获得殊胜清净男身。
若穷人转动经轮，能够消除业障，转贫为富。
转动一日经轮可以圆满一亿心咒的功德，这是诸佛善逝亲口宣说的教言。口中诵咒，手转经轮，心里观想咒轮，如此能够三者不离经常修持，来世可以获得殊胜窍诀的解脱法。"修习正法如是修，消除业障如是修，十八地狱诸有情，愿获解脱如是修，往生极乐胜刹土，成就佛道如是修。
结构
无论是手中摇动的、还是寺庙里的转经筒它们的结构差不多。它的里面有一纸用藏文密密写满了的经文，因为在奴隶制的时候，藏民大多不识字，所以把经文装在转经筒里，每转一圈，相当念经一遍。转经筒有一个轴能使它转动，每当转动到一定圈数时，就要更新，所以那时藏民是这样记录自己念诵了多少遍经文的。
一踏上西藏的土地，我就从路边、寺庙里看到一个个手摇各色转经筒的藏民，他们大都身穿藏袍。有的体形高大，手中摇动的转经筒也很大，手柄很长，腰间系着的腰带上有个牛皮小套，把很长手柄的另一端放在这个皮套里，然后右手扶在转经筒下，使它轻轻的顺时针转起来!这种转经筒通常都是以木质为主。白发苍苍的老人手中转动的转经筒很轻巧，这种一般是骨制或是金属制的，做工比较讲究。有的外面还罩有一个布套，那里面的转经筒则不得了，大多是镶有宝石的。
转法
转经筒时要缓缓地、平稳地转，不要很急、很快地转。经筒中的经文一定要保证不要装反。电动转经筒如果发出响声，没有什么大的关系，但是手摇转经筒不能发出声音，如果发出声音就非常不好。
握住转经筒时，大拇指绝对不能冲上握着握柄，用这个姿势摇转经筒就好象是说用脚指着佛菩萨一样。大拇指一定要平放，与其余四指握在一起。
有师兄说他一直都是很快地摇转经筒，很着急要清净业障，以为转得越快越好。上师否定了，并做了示范(上师摇转经筒的时候实在是太盖了，那么稳，那么安定。从那个姿势和节奏可以看到上师如如不动的内心)，上师说，爱着急的人嗔恨心也容易重。
世界之最
香格里拉的中甸古城中心是中心镇公堂，又称藏经堂，这里经幡飞扬，是一座非常典型的藏传佛教寺庙建筑。藏经堂对面有一座小山，名曰“龟山公园”，门票只要三元钱。
山顶上不久前建成的大经轮是世界上目前最大，最高的转经筒，高21米，总重60吨，筒身为纯铜镀金，筒壁上高浮雕文殊，普贤，观音，地藏四大菩萨。下层为佛家八宝：法螺，法轮，宝伞，百盖，莲花，宝瓶，金鱼，盘长。筒内藏有经咒，无字真言124万条和多种佛宝16吨。筒顶为比筒身直径明显大的圆形“伞盖”，轮座为巨大的滚珠轴承，轴承外围为直径约十公分的不锈钢管弯成的大环。转经者可抓握大环，或推或拉顺时针转动经筒。据说六个壮汉方可转动，每转一周，相当念佛号124万声。
